Hội đồng Nhà nước bao gồm Chủ tịch, các Phó Chủ tịch, 16 thành viên khác và một thư ký. Chủ tịch, Phó chủ tịch, các thành viên và thư ký Hội đồng Nhà nước ban đầu được bầu bởi Đại hội Nhân dân trong bốn năm, và kể từ năm 1974 là nhiệm kỳ năm năm.

Các thành viên được lấy từ các đảng chính trị và các tổ chức đoàn thể trực thuộc Mặt trận Toàn quốc do Đảng Xã hội chủ nghĩa Thống nhất Đức lãnh đạo. Đôi khi một công dân nổi bật cũng được đưa vào Hội đồng.